Extracto de King's Cage (Saga La Reina Roja - Victoria Aveyard)

Hello Shadowhunters! Hoy les traigo un pequeño fragmento, de como dice el titulo King's Cage o La Jaula del Rey en español.

Espero que lo disfruten, el fragmento transcurre entre el capitulo 6 y 7 :) 

Capítulo 6.

Mare.

Las tarjetas son cuidadosamente mecanografiadas, indican lo que tengo que decir. Ni siquiera puedo mirarlas, y las dejó en mi mesita de noche.

Dudo mucho que obtenga el beneficio de las criadas para que me conformen en lo que Maven imagina que presenta a la corte. Parece una tarea ardua, abotonarse y comprimirse en el vestido escarlata. Tiene un cuello alto, el dobladillo trasero y mangas largas para ocultar no sólo la marca de Maven en mi clavícula, pero si las esposas todavía atadas a mis muñecas y tobillos.

No importa cuantas veces evito este boato elegante, parezco condenado a desempeñar un papel en él. El vestido es demasiado grande cuando finalmente entró en el, suelto alrededor de los brazos y cintura. Voy a estar más delgada, no importa cuánto me obligo a comer. Basado en lo puedo rescatar de mi reflejo en la ventana, mi cabello y la piel también han sufrido bajo el peso del silencio. Mi cara es amarillenta y hundida, de aspecto enfermizo, con bordes rojos en mis ojos. Y mi cabello castaño oscuro, siendo matizado por la fluencia lenta de gris en los extremos, y mas ratonero que nunca, enredado en la raíz. Lo trenzo atrás de prisa, trabajando los hilos anudados.

Ninguna cantidad de seda puede cambiar lo que parezco debajo del traje de Maven. Pero no importa. Nunca lo llevaré, si todo va según el plan.

El siguiente paso en mi preparación hace que mi corazón palpite. Hago lo mejor para mirar con calma, las cámaras en mi dormitorio por lo menos. No pueden saber lo que voy a hacer, no si va a funcionar. Y aunque consiga engañar a mis guardias, hay otro obstáculo bastante grande.

Esto podría matarme.

Maven no puso cámaras en mi cuarto de baño. No para proteger mi privacidad, sino para aplacar sus propios celos. Sé lo suficiente de él para darme cuenta de que no permitirá que otra persona vea mi cuerpo. El peso añadido de piedra silenciosa, las losas colocadas en las paredes, es la confirmación. Maven se aseguró de que los guardias nunca tuvieran una razón para escoltarme aquí. Mi corazón late con lentitud en mi pecho, pero lo empujó a través de él. Tengo que.

La ducha sisea y los vapores, escaldan caliente tan pronto como la enciendo a la explosión completa. Si no fuera por el baño de piedra, me habría pasado muchos días disfrutando de la singular comodidad de un lavado caliente. Debo trabajar rápidamente, o dejarme sofocar.

En la muesca tuvimos suerte bañarnos en los ríos fríos, mientras en el Pliegue las duchas fueron calculadas y tibias. Me río ante la idea de lo que pasa para el baño en casa. Una tina se llenó del grifo de la cocina, caliente en el verano, frío en el invierno, con el jabón robado para limpiarla. Todavía no envidio el trabajo de mi madre de ayudar a mi padre a lavarse.

Con cualquier suerte — mucha suerte — los veré otra vez pronto.

Empujo el cabezal de la ducha, hundiéndolo lejos de la cuenca y en el piso del baño. El agua tira contra el azulejo blanco, empapándolo. El chorro golpea mis pies descalzos, y el calor estremece mi piel, suave y acogedora como una manta.

Cuando el agua se filtra por debajo de la puerta del baño, trabajo rápidamente. Primero pongo el largo fragmento de vidrio en el mostrador, bien dentro de la longitud del brazo. Luego busco la verdadera arma.

Whitefire Palace es una maravilla en cada pulgada, y mi cuarto de baño no es una excepción. Está iluminado por una modesta araña, si existe tal cosa: trabajada en plata, con los brazos rizados como ramas de los árboles dando brotes a una docena de bombillas. Tengo que estar en el lavabo, precariamente equilibrado, para llegar a él. Unos tirones poderosos pero enfocados tiran del accesorio que cuelga hacia adelante, su cableado pelando a través del techo. Una vez que tengo suficiente holgura, me agacho, el candelabro todavía en la mano. Lo preparo en el fregadero para esperar.

El golpe comienza unos minutos más tarde. Quién esté mirando mi habitación ha notado el agua derramándose fuera por debajo de mi puerta del baño. Diez segundos después, dos grupos de pies entran en mi habitación.

“Barrow!” Grita una voz de hombre, acompañada de un puño golpeando la puerta del baño.

No pierden tiempo cuando yo no respondo, y tampoco yo.

El huevo empuja la puerta, su cara blanca casi se funden con las paredes azulejadas cuando esta dentro, a través. El trébol no sigue, pero está de pie con un pie en el cuarto de baño, y el otro en mi alcoba. No importa. Sus dos pies están en el charco de vapor de agua.

 “Barrow!” -dice el huevo, con las mandíbulas flojas al verme.

No se necesita mucho para dejar caer la lámpara, pero la acción se siente pesada de todos modos.

Se rompe contra la baldosa mojada. Cuando la electricidad golpea el agua, una oleada de pulsos a través de la habitación, cortocircuitos no sólo las luces del cuarto de baño, sino las luces en mi habitación. Probablemente todo este ala del palacio.

Ambos Arvens saltan y se contraen mientras las chispas bailan a través de su carne. Se arrugan rápidamente, los músculos se apoderan.

Salto sobre el agua y sus cuerpos, casi jadeando ya que el peso de la Piedra Silenciosa del cuarto de baño se derrite. Las esposas todavía pesan en mis miembros, y no pierdo ningún tiempo en buscar en los Arvens, cuidado de mantenerme fuera del agua. Me dirijo a sus bolsillos tan pronto como puedo, buscando la llave que atormenta mis momentos de despertar. Temblando, siento un rizo de metal bajo el cuello del Huevo, rubor mentiroso en su esternón. Con manos temblorosas tiró de el y aflojo mis esposas una por una. A medida que caen lejos, levanta el silencio, poco a poco. Yo suspiro por aire, tratando de forzar un rayo a mí. Esta regresando. Debe.

Pero todavía me siento entumecida.

El cuerpo de huevo esta a mi merced, cálido y vivo bajo mis manos. Podría cortar la garganta y el trébol, cortar sus yugulares con cualquier uno de los trozos irregulares de vidrio que guardo bien escondido. Debería hacerlo, me digo. Pero ya he perdido demasiado tiempo. Los dejo viviendo.

Como era de esperar, los Arvens están entrenados lo suficiente en sus deberes para haber cerrado la puerta de mi habitación detrás de ellos. No importa. Una horquilla es tan buena como una llave. Abro la cerradura en un segundo.

Han pasado unos días desde que salí de mi prisión, y luego fui llevada a Evangeline, vigilada por todos lados. Ahora el pasillo está vacío. Bombillas muertas marchan por el pasillo en lo alto, burlándose de su vacío. Mi sentido eléctrico es débil, apenas una chispa en la oscuridad. Tiene que volver. Esto no funcionará si no vuelve. Lucho contra una oleada de pánico – ¿y si se va para siempre? ¿Y si Maven me quita el relámpago?

Corro tan rápido como puedo, aferrándome a lo que sé de Whitefire. Evangeline me llevó a la izquierda, a los salones de baile y los grandes salones y la sala del trono. Esos lugares se arrastrarán con guardias y oficiales, sin mencionar la nobleza de Norta, peligrosa por sí mismos. Así que voy a la derecha.

Las cámaras me siguen, por supuesto. Las encuentro en cada esquina. Me pregunto si se cortaron demasiado, o si estoy de entretenimiento para unos pocos oficiales. Pueden estar haciendo apuestas sobre lo lejos que llego. El intento condenado de una chica condenada.

Una escalera de servicio me lleva a un rellano, y casi derribé a un criado en mi prisa.

Mi corazón salta al verlo. Un muchacho, mi edad, tal vez, su cara ya ruborizándose mientras se aferra a su bandeja de té. Rubor rojo.

“¡Es un truco!” Le grito. “¡Lo que van a hacer que yo haga, es un truco!”

En la parte superior de las escaleras, y la parte inferior, un par de puertas se abren de golpe en sucesión. De nuevo en esquina. Un mal hábito que he desarrollado.

“Mare-” el muchacho dice, mi nombre temblando en sus labios. Lo asusto.

“Encuentra un camino; Dele a la Guardia Escarlata. Dile a quien quieras. ¡Es otra mentira!”

Alguien me agarra por mi medio, me tira hacia atrás, arriba y lejos. Mantengo mi enfoque en el muchacho que sirve. Los oficiales uniformados que subían desde abajo lo empujaban, empujándolo contra la pared sin pensarlo. Su bandeja choca contra el suelo, derramando té.

“¡Es toda una mentira!” Me las arreglo para salir antes de que una mano me tape la boca.

Intento chispear, atrapando un relámpago que todavía apenas siento. No pasa nada, así que muerdo lo suficiente para probar la sangre.

 El Oficial de Seguridad deja caer su mano, jura, mientras otro se le acerca, agarrándome hábilmente las piernas. Escupo sangre en su cara.

Cuando ella me apoya, la acción llena de gracia mortal, la reconozco.

“Es bueno verte, Sonya,” siseo. Trato de darle patadas en el estómago, pero ella se esquiva con el aburrimiento.

Por favor, ruego en mi mente, como si la electricidad me oyera. Nada responde, y ahogo un sollozo. Soy demasiado débil. Ha pasado mucho tiempo.

Sonya es una seda, demasiado rápida y ágil para ser molestada con la resistencia de una chica débil. Miro su uniforme. Negro canalizado con plata, con el azul y el rojo de la Casa Iral sobre sus hombros. A juzgar por las insignias en su pecho y los alfileres en su cuello, ella es un oficial de alto rango de Seguridad ahora. “Felicitaciones por la promoción”, gruño en frustración, arremetiendo porque es todo lo que puedo hacer.”Hecho con el entrenamiento tan pronto?”

Ella aprieta su agarre en mis pies, sus manos como pinzas.

“Lástima que nunca terminaste Protocolo.” Todavía cargando mis piernas, ella frota su cara en su hombro, tratando de limpiar la sangre de plata en su mejilla. “Podrías usar algunos modales.”

Sólo han pasado unos meses desde la última vez que la vi. De pie con su abuela Ara y Evangeline, vestida de luto negro para el rey. Era una de las muchas que me miraban en la fuente de los huesos, que quería verme morir. Su casa es famosa por su habilidad no sólo en el cuerpo, tambien en la mente. Espía a todos, entrenados para descubrir secretos. Dudo que creyera a Maven cuando le dijo a todo el mundo que era un truco, una creación de la Guardia Escarlata enviada a infiltrarse en el palacio. Y dudo que ella crea lo que está por suceder.

“Vi a tu abuela” le digo. Una tarjeta audaz para jugar.

Su perfecta compostura no cambia, pero siento que su apretón en mis piernas se debilita, sólo un poco. Luego sumerge la barbilla. Continúa, ella está tratando de decir algo.

“En la prisión de Corros. Hambrienta, debilitada por la Piedra Silenciosa”. Como estoy ahora. “Ayudé a liberarla”.

Otra me llamaría mentirosa. Pero Sonya permanece en silencio, sus ojos en cualquier parte menos en mi. Para cualquier otra persona, ella parece desinteresada.

“No sé cuánto tiempo pasó allí, pero peleó más que nadie.” Ahora la recuerdo, pasando por mis recuerdos. Una anciana con la fuerza viciosa de su tocayo, la Pantera. Incluso me salvó la vida, arrancando una rueda afilada del aire antes de que pudiera tomar mi cabeza. “Ptolemus consiguió su al final, sin embargo. Justo antes de que él matara a mi hermano”.

Su mirada baja al suelo, la frente fruncida ligeramente. Cada pulgada de ella se aprieta. Por un segundo creo que podría llorar, pero las lágrimas amenazantes nunca se derraman. “¿Cómo?” Apenas la escucho.

“A través del cuello. Rápidamente”.

Su siguiente golpe está bien encaminado, pero sin mucha fuerza detrás de ello. Un espectáculo, como todo lo demás en este lugar infernal.

“Mantenga sus malditas mentiras para usted, Barrow” susurra, poniendo fin a nuestra conversación.

Termino en un montón en el piso de mi dormitorio, con las mejillas picadas, con el peso aplastante de cuatro guardias Arven sobre mí. El huevo y el trébol parecen un poco arrugados, pero los curanderos ya han visto sus heridas, cualesquiera que fueran. Lástima que no los maté.

“¿Sorprendidos por verme?”, Me dirijo a ellos, riéndome ante la horrible broma.

En respuesta, Kitten me obliga a entrar en el vestido escarlata, haciéndome desnudar delante de todos ellos. Ella se toma su tiempo en la humillación. El vestido pica a través de mi marca. M por Maven, M por el monstruo, M por el asesinato.

Todavía puedo probar la sangre del oficial de seguridad cuando Kitten empuja las tarjetas de discurso en mi pecho.

*********

Toda la fuerza de la corte de plata ha sido convocada a la sala del trono. Las Casas Altas presionan juntas en su habitual disturbio. Cada color es un asalto, un fuego artificial de gemas y brocado. Me uno al caos, añadiendo sangre roja a la colección. Las puertas del sello del trono se cerraron detrás de mí, atrapándome con el peor de ellos. Las casas parten para dejarme pasar, formando un largo pasillo desde la entrada al trono. Susurro mientras voy, notando cada imperfección y cada rumor. Puedo capturar fragmentos. Por supuesto que todos saben de mi pequeña aventura esta mañana. Los guardias de los Arven, dos al frente, dos detrás, son la confirmación suficiente de mi condición de prisionera.

Así que la nueva mentira de Maven no es para ellos esta vez. Intento encubrir sus motivos, los giros de sus manipulaciones laberínticas. Debió haber sopesado los costos de qué decirles … y decidió llevar a sus nobles más cercanos a un secreto tan delicioso que valía la pena correr el riesgo. No le importarán sus mentiras si no les miente.

Como antes, se sienta en su trono de losas de piedra gris, con las dos manos clavadas en los apoyabrazos. Los centinelas tienen su espalda, alineada a la pared detrás de él, mientras Evangeline esta a su izquierda, de pie orgullosa. Ella brilla, una estrella letal, con una capa y un vestido cortado de intrincadas escamas de plata. Su hermano, Ptolomeo, combina con una nueva armadura, cerca como guardián de su hermana y el rey. Otra cara amargamente familiar sostiene que Maven tiene razón. No usa armadura. No necesita armadura. Su mente es suficiente arma y escudo.

Samson Merandus me sonríe, una visión en encaje azul oscuro y blanco, colores que odio por encima de todos los demás. Incluso plata. Soy un carnicero, me advirtió antes de mi interrogatorio. No estaba mintiendo. Nunca me recupere por completo de la forma en que me talló: un cerdo en un gancho, se desangró seco.

Maven observa mi apariencia, complacido con ella. El mismo curador de Skonos intentó hacer algo con mi pelo, tirándolo hacia atrás en una cola bien ordenada mientras pasaba un poco de maquillaje a través de mis rasgos. No tardó mucho, pero me hubiera gustado que se hubiera quedado. Su toque era fresco y calmante, arreglando cualquier magulladura que ganara en mi fuga condenada.

No siento miedo cuando me acerco, caminando ante los ojos de docenas de Plateados. Hay cosas mucho peores que temer. Como las cámaras por delante, por ejemplo. No están enfocadas en mí todavía, pero será pronto. Apenas puedo soportar el pensamiento.

Maven nos detiene con un solo gesto, levantando la palma de la mano. Los Arvens saben lo que significa y se pelan, dejándome caminar los últimos metros por mí misma. Ahí es cuando las cámaras se encienden. Para mostrarme caminando sola, desprotegida, desatada, un Rojo libre de pie con Plateados. La imagen será transmitida por todas partes, a todo el mundo que amo, y a cualquier persona que pueda tener la esperanza de proteger. Esta simple acción podría ser suficiente para condenar a decenas de nuevos socorros y golpear a la Guardia Escarlata.

“Ven adelante, Mare.”

Esa es la voz de Maven. No de Maven, pero es Maven. El chico del que creí saber. Suave, tierno. Mantiene esa voz guardada lejos, lista para ser dibujada y usada contra mí como una espada. Me llama la atención, como él sabe que lo hará. A pesar de mí, siento el anhelo familiar de un niño que no existe.

Mis pasos resuenan en el mármol. En el Protocolo, la difunta Lady Blonos trató de enseñarme cómo mantener mi cara en la corte. Su expresión ideal era fría, sin emociones, más allá de lo insensible. No soy ninguna de esas cosas, y lucho contra la necesidad de deslizarme detrás de una máscara. En cambio, trato de enseñar mis rasgos en algo que satisfaga a Maven y de alguna manera que el país sepa que esto no es mi elección en absoluto. Una línea difícil de caminar.

Todavía sonriendo, Samson da un paso hacia los lados, dejando espacio al lado del trono. Me estremezco ante la intención, pero hago lo que debo. Tomo el lado derecho de Maven.

Qué imagen debe ser. Evangeline en plata, yo en rojo, con el rey en negro entre las 2.

Capítulo siete.

Cameron

La llamada “alerta rayo” hace eco a través de la planta principal de Irabelle, arriba y abajo de los aterrizajes de andamios, hacia adelante y hacia atrás entre pasajes. Los corredores salen, buscando a aquellos de nosotros considerados lo suficientemente importante como para obtener actualizaciones sobre Mare. Normalmente no soy una prioridad. Nadie me arrastra para ser interrogado con el resto de su club. Los niños me encuentran más tarde, en el trabajo, y me entregan un papel que detalla cualesquiera fragmentos que los espías del guardián recolectaron en el tiempo precioso de la célula de Barrow. Cosas inútiles. Lo que comió, su rotación de guardia, ese tipo de cosas. Pero hoy en día el corredor, una niña con el pelo liso, negro y recto y la piel castaña, tira de mi brazo.

“Alerta rayo, señorita Cole. Ven conmigo “, dice ella, inflexible y apasionada.

Quiero decir que mi prioridad es conseguir que el calor funcione en mi cuartel, no saber cuántas veces Mare utilizó el baño hoy, pero su dulce cara detiene el impulso. Farley debe haber enviado al chico más sangriento de la base. Maldita sea.

“Muy bien, voy a ir,” me rindo, volviendo a meter mis herramientas en su estuche. Cuando toma mi mano, recuerdo a Morrey. Es más bajo que yo, y cuando éramos niños trabajamos en la cadena de montaje, solía sostener mi mano cuando las ruidosas máquinas le asustaban. Pero esta niña no muestra señales de miedo.

Ella me jala a través de pasajes curvados, orgullosa de sí misma por saber qué camino seguir. Frunzo el ceño rojo atado alrededor de su muñeca. Ella es demasiado joven para ser ofendida a los rebeldes, por no hablar de vivir en su cuartel general táctico. Pero entonces, fui enviada a trabajar cuando tenía cinco años, separando la chatarra de las pilas de basura. Ella es dos veces esa edad.

Abro la boca para preguntar qué la trajo aquí, pero pienso mejor. Sus padres, obviamente, ya sea por las decisiones de su vida o por el final de su vida. Me pregunto dónde podrían estar. Al igual que me pregunto sobre los míos.

Los pasos 4 y 5 y Sub 7 necesitan desprendimiento de alambre. Los cuarteles necesita calor. Repito la lista siempre creciente de tareas para sofocar el dolor repentino. Mis propios padres se desvanecen de mis pensamientos mientras empujo sus caras. Papá conduciendo un camión de transporte, con las manos seguras como siempre en el volante. Mamá en la fábrica a mi lado, más rápida de lo que seré. Ella estaba enferma cuando nos fuimos, su pelo cayendo mientras su piel oscura parecía gris. Casi me ahogo en la memoria. Ambos están fuera de mi alcance. Pero Morrey no lo esta. A Morrey puedo llegar.

Los pasos 4 y 5 y Sub 7 necesitan desprendimiento de alambre. Los cuarteles necesita calor. Morrey Cole necesita ser salvado.

Llegamos al paso al control central al mismo tiempo que Kilorn. Su propio corredor se arrastra detrás, corriendo para mantenerse al día con el muchacho larguirucho que rasga alrededor de la esquina. Kilorn debió de estar en la parte superior, en el aire helado del invierno inminente. Sus mejillas florecen enrojecidas por el frío. Mientras camina, se quita un sombrero de punto, levantando las cerraduras rojizas irregulares.

“Cam.” Él asiente con la cabeza hacia mí, deteniéndose donde nuestros caminos se cruzan. Él vibra con el miedo, los ojos vívidamente verdes en las luces fluorescentes del pasaje. “¿Algunas ideas?”

Me encojo de hombros. Sé menos que nadie que se refiere a Mare. Ni siquiera sé por qué se molestan para mantenerme en el bucle. Probablemente para que me sienta incluida. Todo el mundo sabe que no quiero estar aquí, pero no tengo otro lugar a donde ir. No es una copia de la Ciudad Nueva, no a la estrangulación. Estoy atascada.

“Nada”, le contesto.

Kilorn mira hacia atrás a su corredor, ofreciendo una sonrisa. “Gracias”, dice, amablemente desdeñoso. El niño toma una pista, apartándose de alivio. Yo hago lo mismo con la mía, haciendo un gesto con una sacudida de cabeza y una sonrisa de agradecimiento. Ella se quita en la otra dirección, desapareciendo alrededor de una curva.

“Empezarlos tan joven”, no puedo dejar de susurrar en voz baja.

“No tan joven como nosotros”, responde Kilorn.

Arrugo la frente. “Cierto.”

En el último mes o así, he aprendido lo suficiente sobre Kilorn saber que puedo confiar en él tanto a como en nadie aquí abajo. Nuestras vidas son similares. Empezó como aprendiz a una edad temprana, y, como yo, que tenía el lujo de un trabajo para guardarlo del reclutamiento. Hasta que las reglas cambiaron para los dos, y terminamos tirados en la órbita de la chica del rayo. Kilorn diría que su presencia aquí es por elección, pero sé mejor. Era el mejor amigo de Mare, y él la siguió a la Guardia Escarlata. Ahora con ciega obstinación por no mencionar su condición de fugitivo- lo mantiene aquí.

“Pero no nos adoctrinamos en algo, Kilorn”, continúo, dudando en dar los siguientes pasos. Los guardias de la sala de control esperan a unos metros de distancia, callados en sus deberes en la puerta. Están observándonos a los dos. No me gusta el sentimiento.

Kilorn ofrece una sonrisa extraña y triste de una sonrisa. Sus ojos bajan a mi cuello tatuado, donde estoy permanentemente marcada con mi profesión y lugar. La tinta negra se destaca, incluso contra mi piel oscura. “Sí, lo estábamos, Cam”, dice en voz baja. “Venga.”

Él desliza un brazo alrededor de mis hombros, moviéndonos hacia adelante. Los guardias se apartan, dejándonos pasar por la puerta.

Esta vez, la sala de control esta más llena de lo que he visto nunca. Cada técnico se encuentra en profunda atención, su enfoque en las varias pantallas en la parte delantera de la habitación. Cada una muestra la misma cosa: la quema de la corona, el emblema de Norta, sus llamas de color rojo, negro y plata. Por lo general, el símbolo sujetalibros transmisiones oficiales, y supongo que estoy a punto de ser sometida a más tardar a un mensaje del régimen del rey Maven. No soy la única que piensa así.

“Podríamos verla”, Kilorn respira, su voz templada por partes iguales de anhelo y miedo. En la pantalla, la imagen salta un poco. Congelado, en pausa. “¿Qué estamos esperando?”

“Más bien como que,” respondo, echando un vistazo por la habitación. Por lo que yo puedo ver, Cal ya está aquí, estoicamente doblado en el fondo de la sala, manteniendo su distancia de todo el mundo. Se siente observando, pero no hace mucho más que asentir.

Para mi consternación, Kilorn lo agita. Después de un segundo de vacilación, Cal se complica, moviéndose suavemente por la habitación mientras se agolpa. Por alguna razón, esta alerta rayo ha atraído a muchos a controlar, todos ellos tan a la deriva como Kilorn. La mayoría de ellos no lo reconozco, pero algunos nuevos miembros se unen a la mezcla. Veo a Rash y Tahir en su posición habitual, sentados con su equipo de radio, mientras que Nanny y Ada se juntan. Al igual que Cal, ocupan la pared trasera, reacios a llamar la atención a sí mismos. Cuando el príncipe se acerca, los oficiales rojos saltan de su camino. Él finge ignorarlo.

Cal y Kilorn intercambian sonrisas débiles. Su rivalidad habitual ha desaparecido hace tiempo, pero ha sido reemplazada por el temor.

“Desearía que el Coronel movería el culo un poco más rápido”, dice una voz a mi derecha.

Me vuelvo y veo a Farley acercarse a nosotros, haciendo todo lo posible para permanecer discreta a pesar de su vientre. En su mayoría está oculta por su chaqueta grande, pero es difícil mantener secretos en un lugar como este. Ella está cerca de cuatro meses y no le importa quién lo sabe. Incluso ahora, equilibra un plato de papas fritas en una mano, un tenedor en la otra.

“Cameron, muchachos”, añade, señalando a nosotros a su vez. Yo hago lo mismo, al igual que Kilorn. Ella da Cal un saludo burlón con el tenedor, y apenas gruñe una respuesta. Su mandíbula se aprieta con tanta fuerza que sus dientes pueden romperse.

“Pensé que el coronel dormía aquí” respondo, fijando mi mirada en la pantalla. “Típico. La única vez que lo necesitamos.”

Cualquier otro día, me pregunto si su ausencia era una estratagema. Tal vez para hacernos saber quién está a cargo. Como si cualquiera de nosotros puede olvidar. Incluso junto a Cal, un príncipe de plata y general, o una serie de nueva sangres con una serie aterradora de habilidades, de alguna manera se las arregla para tener todas las cartas. Porque aquí, en la Guardia Escarlata, en este mundo, la información es más importante que cualquier otra cosa, y él es el único que sabe lo suficiente como para mantener el control de todos nosotros.

Puedo respetar eso. Partes de una máquina no necesitan saber lo que están haciendo las otras piezas. Pero yo no soy sólo de un equipo. Ya no.

El Coronel entra, flanqueado por los hermanos de Mare. Aún no hay señales de que sus padres, que siguen estibados en algún lugar, junto a su hermana con el pelo rojo oscuro. Pensé que la vi una vez, una cosa inteligente, rápida como dardos a través del comedor, pero nunca lo suficientemente cerca como para preguntar. He oído rumores, por supuesto. Susurros de los otros técnicos y soldados. Un oficial de seguridad aplastó el pie de la muchacha, obligando a Mare a suplicar en el palacio de verano. O algo así. Tengo la sensación de que pedir a Kilorn la verdadera historia sería desconsiderado.

El centro de control se vuelve para mirar al Coronel, ansioso por que comience por lo que estemos aquí para ver. Así que reaccionamos juntos, ahogando jadeos o expresiones sorprendidas cuando otro Plata sigue al Coronel a la sala ya abarrotada.

Cada vez que lo veo, quiero odiarlo. Él era la razón por la que Mare me obligó a unirme a ella, me obligó a regresar a mi prisión, me obligó a matar, otros forzados a morir por lo que esta rama seca insignificante de un hombre podía vivir. Sin embargo, esas opciones no eran suyas. Era un prisionero tanto como yo, condenado a las celdas de Corros y a la muerte lenta y aplastante de piedra silenciosa. No es culpa suya que el rayo le ame, y él debe soportar la maldición que el amor trae consigo.

Julian Jacos no se encoge contra la pared trasera con los nuevos nueva sangres, y tampoco toma el lugar junto a su sobrino Cal. En cambio, se mantiene cerca del Coronel, permitiendo que la multitud se separe para que pueda ver esta transmisión lo mejor que pueda. Me concentro en sus hombros mientras él se instala en su lugar. Su postura apesta a la decadencia de Plata. Recto, perfecto. Incluso con el uniforme de la mano-abajo, desvanecido por el uso, con gris en su cabello y la mirada pálida y fría que todos tomamos bajo tierra, no se puede negar lo que es. Otros comparten mis sentimientos. Los soldados a su alrededor tocan sus pistolas, manteniendo un ojo en el hombre de plata. Los rumores son más acentuados en lo que se refiere. Es el tío de Cal, hermano de una reina muerta, el viejo tutor de Mare. Tejido en nuestras filas como un hilo de acero entre la lana. Incrustado, pero peligroso y fácil de quitar.

Dicen que puede controlar a un hombre con su voz y sus ojos. Como la reina podía. Como muchos todavía pueden.

Una persona más que nunca, nunca daré la espalda. Es una larga lista.

“Veamos” dice el Coronel, cortando el bajo murmullo que nació de la presencia de Julián. Las pantallas responden en especie, jittering en movimiento.

Nadie habla, y la vista de la cara del Rey Maven corta a través de todos nosotros.

Él llama a partir de ese trono descomunal, en el corazón de la corte de plata, los ojos muy abiertos y acogedor. Sé que es una serpiente, por lo que puedo ignorar su disfraz bien elegido. Pero me imagino que la mayor parte del país no puede ver a través de la máscara de un joven llamado a la grandeza, obedientemente hace lo que puede para un reino en el borde del caos. Él es guapo. No amplio como Cal, pero finamente en forma, una escultura de pómulos amplios y pelo negro brillante. Hermoso, no apuesto. Escucho a alguien rascarse notas, probablemente, grabando todo en la pantalla. Permitiendo que el resto de nosotros pueda ver sin restricciones, centrado sólo en qué horror Maven está a punto de realizar.

Se inclina hacia adelante, con una mano extendida, mientras se pone a llamar a alguien para él.

“Vamos hacia adelante, Mare.”

Las cámaras giran, girando suavemente para mostrar a Mare de pie ante el rey. Yo esperaba trapos, pero en cambio ella viste de gala, algo que nunca podría soñar. Cada pulgada de ella está cubierta de piedras preciosas y de seda bordada de sangre. Todo resplandece mientras camina por un gran pasillo que separa a la multitud de Plateados reunidos para lo que sea. No más collar, ni más correa. Nuevamente veo a través de la máscara. Otra vez espero que el reino también lo haga, pero ¿cómo pueden hacerlo? No la conocen como nosotros. No ven las sombras en sus oscuros ojos, parpadeando a cada paso. Sus mejillas huecas. La bolsa de sus labios. Los dedos temblorosos. Una mordaza de apriete. Y eso es sólo lo que noto. ¿Quién sabe lo que Cal o Kilorn o sus hermanos pueden ver en la chica rayo?

El vestido la cubre desde debajo de su cuello hasta la muñeca y el tobillo. Probablemente para esconder magulladuras, cicatrices y la marca que lleva del rey. No es un vestido en absoluto, sino un disfraz.

No soy la única que chupa un poco de miedo cuando llega al rey. Él toma su mano en la suya, y ella vacila en cerrar los dedos. Sólo una fracción de segundo, pero suficiente para cementar lo que ya sabemos. Esta no es su elección. O si es así, la alternativa era mucho, mucho peor.

Una corriente de ondas de calor en el aire. Kilorn hace todo lo posible para apartarse de Cal sin llamar la atención, chocando contra mí. Hago la habitación lo mejor que puedo. Nadie quiere estar demasiado cerca del príncipe fuego si las cosas van al sur.

Maven no tiene que hacer un gesto. Mare lo conoce a él y a sus planes lo suficientemente bien para entender lo que quiere de ella. La imagen de la cámara retrocede mientras se mueve a la derecha de su trono. Lo que vemos ahora es una muestra de la última fuerza. Evangeline Samos, la prometida del rey, una futura reina en el poder y la apariencia, por un lado, con la chica del relámpago en el otro. Plata y Rojo.

Otros nobles, los más grandes de las casas altas, están en asamblea en el estrado. Nombres y rostros que no sé, pero estoy segura de que muchos de aquí lo hacen. Generales, diplomáticos, guerreros, asesores. Cada uno de ellos dedicado a nuestra completa aniquilación.

El rey toma de nuevo su trono, lentamente, con los ojos clavados en la cámara, y así en nosotros.

“Antes de que yo diga otra cosa, antes de comenzar este discurso” -se gesticula, confiado y casi encantador- “Quiero agradecer a los hombres y mujeres de combate, Platas y Rojos, que sirven para proteger nuestras fronteras, que actualmente nos defienden de Enemigos fuera de esta nación, y los enemigos dentro. A los soldados de Corvium, los leales guerreros que resisten los constantes y deplorables ataques terroristas de la Guardia Escarlata, os saludo, y yo estoy con vosotros.”

“Mentiroso”, alguien gruñe en la habitación, pero rápidamente se callan.

En la pantalla, Mare parece que comparte el sentimiento. Ella hace todo lo posible para no temblar o dejar que su rostro traicione sus emociones. Funciona. Casi. Un rubor se arrastra hasta su cuello, parcialmente oculto por su cuello alto. No es lo suficientemente alta. Maven tendría que poner una bolsa en la cabeza para ocultar sus sentimientos.

“En los últimos días, después de mucha deliberación con mi consejo y los tribunales de Norta, Mare Barrow de los zancos fue condenada por sus crímenes en contra de este reino. Ella fue acusada de asesinato y el terrorismo, y que cree que ella es la peor de las ratas que roen nuestras raíces.” Maven la mira, con la cara quieta y enfocada. Cuántas veces ha practicado esto, no quiero saberlo. “Su castigo fue encarar toda una vida en prisión, después de ser interrogado primero por mis propios primos de la Casa Merandus”.

A petición del rey, un hombre de azul oscuro avanza. Viene a pocos centímetros de Mare, lo suficientemente cerca como para cepillar una mano contra cualquier parte de su elección. Se congela en su lugar, chasqueando cada centímetro para evitar que se estremezca.

“Soy Samson de la casa Merandus, y he realizado el interrogatorio de Mare Barrow.”

Junto a mí, Julian levanta la mano hacia su boca. La única indicación de lo afectado que esta.

“Como un susurro, mi habilidad me permite pasar por alto las mentiras y los giros del discurso que la mayoría de los presos confían. Así que cuando Mare Barrow nos contó la verdad de la Guardia Escarlata y sus horrores, confieso que no la creí. Testifico aquí, en el expediente, que me equivoqué al dudar de ella. Lo que vi en sus recuerdos fue doloroso y escalofriante.”

Otra ronda de susurros por la habitación, otra ronda de silencio. La tensión sigue siendo palpable, sin embargo, así como la confusión. El coronel se endereza, con los brazos cruzados. Estoy segura de que todos están pensando en sus pecados, y lo que este estúpido Samson podría estar chasqueando alrededor. Por un lado, Farley golpea su tenedor contra su labio, entrecerrando los ojos. Ella maldice en voz baja, pero no puedo preguntar por qué.

Mare levanta la barbilla, pareciendo vomitar en las botas del rey. Apuesto a que ella lo quiere.

“Fui a la Guardia Escarlata de buena gana”, dice. “Me dijeron que mi hermano había sido ejecutado mientras servía en las legiones, por un crimen que no cometió.” Su voz se quebró ante la mención de Shade. Junto a mí, el aliento de Farley se acelera y su mano se acurruca sobre su estómago. “Me preguntaron si quería venganza por su muerte. Yo si. Así que juré mi lealtad a su causa, y me pusieron como siervo dentro de la residencia real en el Salón del Sol.”

“Vine al palacio como un espía Rojo, pero ni siquiera yo sabía que yo era algo completamente distinto. Durante el derecho de Queenstrial, descubrí que de alguna manera poseía habilidad eléctrica. Después de la consulta, el difunto rey Tiberias y la reina Elara decidieron llevarme, estudiar tranquilamente lo que era y, espero, enseñarme lo que mi habilidad podría llegar a ser. Me disfrazaron de Plata para protegerme. Ellos sabían que un Rojo con una habilidad sería considerado un monstruo en el mejor de los casos, una abominación en el peor de los casos, y escondieron mi identidad para mantenerme a salvo de los prejuicios tanto de Rojo como de Plata. Mi estado de sangre era conocido por unos pocos, Maven incluido, así como Ca-Prince Tiberias.”

“Pero la Guardia Escarlata descubrió lo que yo era. Me amenazaron con exponerme públicamente, tanto para arruinar la credibilidad del rey como para ponerme en peligro. Me vi obligada a servirles como espía, a seguir sus órdenes y a facilitar su infiltración en la corte del rey.”

La siguiente protesta de la habitación es más fuerte, y no fácil de poner.

“Esto es una mierda impresionante”, gruñe Kilorn.

“Mi misión final era ganar aliados de plata para la Guardia Escarlata. Me instruyeron para apuntar al Príncipe Tiberias, un guerrero astuto y el heredero al trono de Norta. Él era …” Ella vacila, sus ojos aburridos en los nuestros. Cambian de un lado a otro, buscando. Por el rabillo del ojo, veo a Cal bajar la cabeza. “Se convenció fácilmente. Una vez que descubrí cómo convencerlo, también ayudé a la Guardia Escarlata en sus planes para el Shooting del Sol, que dejó once muertos, y el bombardeo del Puente de Archeon.”

“Cuando el príncipe Tiberias mató a su padre, el rey Maven actuó con rapidez, haciendo la única elección que creyó poder”, dice su voz. Junto a ella, Maven hace todo lo posible para parecer triste por la mención de su padre asesinado. “Estaba afligido, y fuimos sentenciados a la ejecución en la arena. Nos escapamos con nuestras vidas sólo por la Guardia Escarlata. Nos llevaron a ambos a una fortaleza de la isla de la costa de Norta.”

“Yo estaba allí prisionera, como el Príncipe Tiberias y, descubrí, el hermano que pensé que había perdido. Como yo, tenía una habilidad, y como yo, él era temido por la Guardia Escarlata. Tenían la intención de matarnos, a los que llaman sangre nueva. Cuando descubrí que existían otros como yo, y la Guardia Escarlata los estaba cazando para exterminarlos, logré escapar con mi hermano y algunos otros. El príncipe Tiberias vino con nosotros. Ahora sé que tenía la intención de construir un ejército para desafiar a su hermano. Después de unos meses, el Guardia Escarlata nos alcanzó a todos, y mataron a los pocos Rojos bilidades que pudimos encontrar. Mi hermano fue asesinado en el conflicto, pero escapé sola.”

Por una vez, el calor en la habitación no viene de Cal. Todo el mundo hierve con rabia. Esto no es Mare. Estas no son sus palabras. Pero todavía siento ira tanto como el resto. ¿Cómo puede ella dejar esto salir de su boca? Escupía sangre antes de decir las mentiras de Maven. Pero, ¿qué opción tiene?

“Con ningún otro sitio adonde ir, me entregué al Rey Maven y cualquier justicia que él vio para darme.” Su resolución rompe pedazo por pedazo, hasta que las lágrimas recorren sus mejillas. Me da vergüenza decir que ayudan a su pequeño discurso más que cualquier otra cosa. “Estoy aquí ahora como prisionero dispuesta. Lo siento por lo que he hecho, pero estoy lista para hacer todo lo posible para detener a la Guardia Escarlata y su aterradora esperanza para el futuro. No representan a nadie más que a sí mismos y a las personas que pueden controlar. Matan a todos los demás, a todos los que se interponen en su camino. Todo el mundo que es diferente. ”

Las últimas palabras se pegan, negándose a salir. En el trono, Maven se queda quieto, pero su garganta funciona un poco. Emiten un ruido que la cámara no puede oír, instándole a terminar como él lo exige.

Mare Barrow levanta la barbilla y mira hacia adelante. Sus ojos parecen negros de rabia. “Nosotros, los nueva sangre, no somos aptos para su amanecer.”

Los gritos y las protestas entran en erupción a través de la sala, lanzando obscenidades a Maven, en el susurro de Merandus, incluso en la muchacha del rayo por hablar las palabras.

“-bestia vil de un rey-”

“- preferiría matarme a mí mismo que decir eso-”

“-barely un títere-”

“-traidora, plana y simple-”

“-no es su primera vez cantando su canción-”

Kilorn es el primero en romperse, con ambas manos en puños. “¿Creen que ella quería hacer esto?”, Dice, su voz lo suficientemente fuerte como para callar, pero no dura. Su cara se enrojece de frustración, y Cal pone una mano en su hombro, de pie junto a él. Silencia a más de unos pocos, particularmente a los oficiales más jóvenes. Parecen avergonzados, disculpándose, incluso, avergonzados por la reprimenda de un muchacho de dieciocho años.

“¡Qué silencio, todos ustedes!” dice el Coronel, apagando el resto. Se vuelve una vez a la mirada con sus ojos desiguales. “El mocoso sigue hablando.”

“Coronel. . . ” Cal gruñe. Su tono es una amenaza clara como el día.

En respuesta, el Coronel señala en la pantalla. En Maven, no Mare.

“. . . Ofrecen refugio a los que huyen del terror de la Guardia Escarlata. Y a los nuevos socorros entre ustedes, escondiéndose de lo que parece ser poco más que un genocidio, mis propias puertas están abiertas. He instruido a los palacios reales de Archeon, Harbor Bay, Delphie y Summerton, así como a los fuertes militares de Norta, para proteger a su clase de la matanza. Tendrán comida, refugio y, si lo desean, entrenamiento para sus habilidades. Ustedes son mis súbditos para proteger, y yo lo haré con cada recurso que tenga que dar. Mare Barrow no es la primera de ustedes que se unirá a nosotros, y ella no será la última.” Él tiene la audacia en presumir de poner una mano en su brazo.

Así es como apenas un niño se convierte en rey. Él no sólo es despiadado y sin remordimientos, sino simplemente brillante. Si no fuera por la rabia que riza en mí, me quedaría impresionada. Su estratagema causará problemas para la Guardia, por supuesto. Personalmente, estoy más preocupada por los nuevos socorros que están por ahí. Fuimos reclutados por Mare y su rebelión con poca elección en el asunto. Ahora hay menos. La Guardia o el Rey. Ambos nos ven como armas. Ambos nos matarán. Pero sólo uno nos mantendrá encadenados.

Miro por encima del hombro, buscando a Ada. Sus ojos están pegados a la pantalla, sin esfuerzo memorizando cada garrapata e inflexión para ser examinados más tarde. Al igual que yo, ella frunce el ceño, pensando en la preocupación más profunda que ningún miembro de la Guardia Escarlata tiene todavía. ¿Qué pasará con la gente como nosotros?

“A la Guardia Escarlata, sólo le digo esto”, agrega Maven, levantándose de su trono. “Tu amanecer es poco más que oscuridad, y nunca tomará este país. Luchamos hasta el final. Fuerza y poder.”

En el estrado, y en el resto de la sala del trono, el canto se hace eco de cada boca. Incluyendo a Mare. “Fuerza y poder.”

La imagen se sostiene por un segundo, quemando la vista en cada cerebro. Rojo y Plata, la chica rayo y el rey Maven, unidos contra el gran mal que nos han hecho ser. Sé que no es la elección de Mare, pero es culpa suya. ¿No se dio cuenta de que la usaría si no la mataba?

No creía que lo hiciera. Cal dijo eso antes, sobre su interrogatorio. Ambos son débiles en lo que se refiere a Maven, y esa debilidad continúa plagando a todos.

De vuelta en el Notch, Mare hizo todo lo posible para enseñarme sobre mi capacidad. Práctico aquí cuando puedo, junto con los otros recién nacidos aprendiendo sus límites. Cal y Julián Jacos tratan de ayudar, pero yo y muchos otros somos reacios a confiar en su tutela. Además, he encontrado a alguien que me ayude.

Sé que mi capacidad ha crecido en fuerza, si no en control. Lo siento ahora, empujando bajo mi piel, un vacío dichoso para mantener el caos a mi alrededor. Súplica, y apreté un puño contra ella, manteniendo el silencio de vuelta. No puedo enojar a la gente de esta habitación. Ellos no son el enemigo.

Cuando la pantalla se corta en negro, señalando el final de la dirección, una docena de voces suenan a la vez. La palma de Cal golpea contra el escritorio frente a él, y él se vuelve, murmurando para sí.

“Ya he visto suficiente”, creo que dice antes de que empuje su camino fuera de la habitación. Estúpido. Él conoce a su propio hermano. Puede diseccionar las palabras de Maven mejor que cualquiera de nosotros.

El coronel también lo sabe. “Tráelo de vuelta aquí”, dice en voz baja, inclinándose para hablar con Julián. El plateado asiente con la cabeza, moviéndose suavemente para recuperar a su sobrino. Muchos dejan de hablar para verlo ir.

“¿Capitán Farley, sus pensamientos?” dice el Coronel, su voz aguda llamando la atención hacia atrás a donde pertenece. Se cruza de brazos y se vuelve hacia su hija.

Farley se centra, aparentemente sin ser afectada por el discurso. Ella traga un mordisco de patata. “La respuesta natural sería una transmisión propia. Refutando las afirmaciones de Maven, mostrando el país que salvamos “.

Usándonos como propaganda. Haciendo exactamente lo que Maven está haciendo con Mare. Mi estómago se contrae al pensar en ser empujada delante de una cámara, obligada a cantar las alabanzas de la gente que apenas toleras y no puedes confiar plenamente.

Su padre asiente con la cabeza. “Estoy de acuerdo-”

“Pero no creo que esa es la forma correcta de actuar.”

El coronel alza la frente de su ojo arruinado.

Ella lo toma como una invitación a continuar. “Sólo serán palabras. Nada de uso al final, en el esquema de lo que está pasando.” Sus dedos golpean sus labios y casi puedo ver las ruedas girando en su cabeza. “Creo que mantendremos Maven hablando, mientras lo seguimos haciendo. Ya nuestra infiltración de Corvium está poniendo presión sobre el rey. ¿Ves como señaló la ciudad? ¿Su ejército? Está reforzando la moral. ¿Por qué hacer eso si no lo necesitan? ”

En el fondo de la habitación, Julian regresa, una mano sobre el hombro de Cal. Son de la misma estatura, aunque Cal se ve alrededor de cincuenta libras más pesado que su tío. La prisión de corros ciertamente tomó tanto de un peaje en Julian como lo hizo el resto de nosotros.

“Tenemos una gran cantidad de información con respecto a Corvium”, añade Farley. “Y su importancia para Norta militar, por no hablar de la moral de plata, lo convierte en el lugar perfecto.”

“Por qué?” Me oigo preguntar, sorprendiendo a todos en la sala, incluida yo misma.

Farley es lo suficientemente buena para dirigirse a mí directamente. “El primer asalto. La declaración oficial de la Guardia Escarlata contra el rey de Norta”.

Una especie de aullido estrangulado surge de Cal, no de la clase que alguien esperaría de un príncipe y soldado. Su rostro palidece, sus ojos abiertos por lo que sólo puede ser miedo. Corvium es una fortaleza. Una ciudad construida con el único propósito de sobrevivir a una guerra. Hay allí mil oficiales de plata, soldados entrenados para…”

“Organizar. Para luchar contra los lakelanders. Para estar detrás de una trinchera y marcar lugares en un mapa,” Farley dispara de nuevo. “Dime que me equivoco, Cal. Dime que tu clase está preparada para luchar dentro de sus propias murallas.”

El resplandor que él nivela en ella cortaría a través de cualquier persona, pero Farley se mantiene firme. En todo caso, se fortalece en su oposición..

“Es suicidio, para ti y para cualquier persona en su camino”, le dice. Se ríe del descarado esquivo, incitándolo aún más. Se controla bien, un príncipe de fuego reacio a quemar. “No soy parte de esto,” gruñe. “Buena suerte atacando a Corvium sin la inteligencia con la que contaste a parte de mí.”

Las emociones de Farley no son tan obstaculizadas por una habilidad de Plata. La habitación no se quemará con ella, no importa lo rojo que su rostro se torne. “Gracias a Shade Barrow, ya tengo todo lo que necesito!”

El nombre suele tener un efecto aleccionador. Para recordar a Shade es recordar cómo murió, y lo que hizo a la gente que amaba. Para Mare, se volvió fría, vacía, en la persona dispuesta a comerciarse para mantener a sus amigos y familiares en el mismo destino. Para Farley, la dejaba sola, singular en sus persecuciones, centrada sólo en la Guardia Escarlata y nada más. No conocía a ninguno de ellos por mucho tiempo antes de que Shade muriera, pero incluso me lamentaba quiénes eran. La pérdida los cambió a ambos, y no para mejor.

Ella se fuerza a sí misma a través del dolor que la memoria de Shade trae, aunque sólo sea para empujar la nariz de Cal en ella. “Antes de fingir su ejecución, Shade era nuestro agente clave en Corvium. Utilizó su capacidad para darnos tanta información como pudiera dar. No pienses por un segundo que tú eres nuestra única tarjeta para jugar en esto,” dice Farley uniformemente. Luego se vuelve hacia el Coronel. “Aconsejo un asalto completo, utilizando nuevos socorros en conjunto con soldados Rojos y nuestros infiltrados que ya están dentro de la ciudad”.

Utilizar nuevos socorros. Las palabras pican, apuñalan y queman, dejando un sabor amargo en mi boca.

Supongo que es mi turno de tormenta en la habitación.

Cal me observa, la boca apretada en una línea severa y firme.

No eres el único que puede ser dramático, creo que lo dejó atrás.

(Gracias por la Traducción a Book Lovers Always)